【和菓子の材料】日本人なら知っておきたい「小豆」の歴史、種類、調理法は？

「小豆」とは
小豆の種類
1. 小豆
2. 大納言小豆
3. 能登大納言
小豆の栄養と効果
小豆の生産地と生産量
小豆料理
1. 赤飯
2. あずきなんきん（いとこ煮）
3. あんこ（つぶ餡）
まとめ

小豆とは

日本では、縄文時代の遺跡から発見されており、その頃から食べていたと考えられています。

また、古来中国では小豆の赤い色が「邪気をはらう」と言われ、「魔よけ」とされていました。そして中国からの食文化や信仰が日本へと伝わってきました。小豆は「厄除け」として尊ばれ、祝いごとや祭りごとには欠かせない食材になりました。

平安時代に書かれた「古事記」には、小豆のことが記されており、中国から伝わった「唐菓子」も小豆を使い作られていました。

さらに小豆には、病気が回復したり、病気を防ぐために食べられていたこともわかっています。解毒や利尿作用により、薬として扱われていました。

先人の知恵が、今もこうして伝えられてきたんですね。

昔は、お祭りや、入学、出産、結婚など祝い事があると、自宅で赤飯を炊き家族みんなでお祝いしたそうです。今では自宅で作る家庭も減ってきましたが、赤飯は祝い事には欠かせないものとなりました。

小豆の種類

小豆には、一般によく見る赤色の小豆以外にも黒、白、緑などの珍しい色の小豆や、生産している土地の地名がついた小豆などもあります。例えば、京都の「丹波大納言小豆」などもそのひとつです。

今回は主な小豆をご紹介します。

小豆（あずき・しょうず）

小豆と言えば赤色の豆をイメージする人が、ほとんどではないでしょうか。和菓子にとって重要な材料のひとつ「餡子」になります。スーパーや食料品を扱う店で手に入ります。皮が厚くこし餡に使われます。

中国から伝わった「しょうず」という呼び方も、一部で使われています。

大納言小豆

小豆より大粒の小豆です。皮が薄くつぶ餡に使われることが多いです。煮ても煮崩れしにくく、味も良いことから小豆より高価となっています。名前の由来は、小豆は煮ると豆のへそ（さやの中で、豆がさやにくっついている部分）が切れにくいことから、切腹の習慣のない官僚の「大納言」からつけられたと言われています。

小豆と大納言小豆を比べてみました。大きさの違い、わかりますか？

能登大納言

石川県の能登で生産されています。生産量が少ないこともあり、スーパーなどの店頭には陳列されておらず、能登方面の道の駅や、農協の産地直売所などで買うことができます。

石川県内では、和菓子や洋菓子などにもこの「能登大納言」が使われています。

小豆の栄養と効果

たんぱく質と食物繊維が豊富で、便秘解消に効果が期待できます。

ビタミンも豊富で、特にビタミンＢ1、Ｂ2が多く含まれています。どちらも炭水化物などの糖質をエネルギーに変える働きがあります。ビタミンＢ1が不足すると、疲労回復できず、倦怠感やイライラ感が増加します。ビタミンＢ2が不足すると、脂肪が燃焼されず、肥満になりやすい体になります。また、皮膚や粘膜を正常にする働きもあり、不足することで肌が荒れるといった皮膚炎を引き起こします。

鉄分、マグネシュウムが多く、貧血予防に効果があります。

栄養豊富で、疲労回復して肌もキレイになるなんて、女性には嬉しいですね！